Basketball blev opfundet i 1891 af den canadiske idrætslærer Dr. James Naismith i Springfield, Massachusetts. Han blev bedt om at finde på en ny indendørs aktivitet, der kunne holde hans elever aktive i de kolde vintermåneder.
Naismith hængte en ferskenkurv op i hver ende af gymnastiksalen og brugte en almindelig fodbold.
Spillet havde kun 13 regler, og der var ingen driblinger – kun afleveringer var tilladt.
Den allerførste basketballkamp blev spillet den 21. december 1891 og endte 1-0.
Mål var svære at score, og bolden skulle hentes op af kurven hver gang.
Basketball spredte sig hurtigt via YMCA (KFUM)-centre i USA og senere til resten af verden.
I 1936 blev basketball en olympisk sport ved De Olympiske Lege i Berlin.
I 1946 blev NBA (National Basketball Association) grundlagt og er i dag verdens største basketballliga.
Her har nogle af sportens største navne slået deres navn fast – som Michael Jordan, Magic Johnson, Larry Bird, Kobe Bryant og LeBron James.
Kvindernes basketball har eksisteret næsten lige så længe som herrernes, men fik først rigtig professionel anerkendelse med oprettelsen af WNBA (Women’s National Basketball Association) i 1996.
